Harmonie
Cercle des quintes
Le cercle des quintes range les douze tonalités majeures (et leurs relatifs mineurs) de quinte juste en quinte juste : chaque pas ajoute un dièse dans un sens, un bémol dans l'autre.
Qu'est-ce que le cercle des quintes ?
Partez de do et montez de quinte juste en quinte juste : C, G, D, A, E, B, F#. Continuez (F# = Gb, puis Db, Ab, Eb, Bb, F) et vous retombez sur C après douze pas. Disposez ces notes comme les heures d'une horloge : c'est le cercle des quintes.
Sur l'anneau intérieur, chaque tonalité majeure a son relatif mineur : Am sous C, Em sous G, Bm sous D, et ainsi de suite. Une seule image résume donc les 24 tonalités usuelles.
Comment lire le cercle des quintes ?
La règle à retenir : chaque pas dans le sens horaire ajoute un dièse, chaque pas dans l'autre sens ajoute un bémol. C'est l'ordre exact des armures :
| Sens horaire | C | G | D | A | E | B | F# |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Dièses | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
| Sens antihoraire | F | Bb | Eb | Ab | Db | Gb |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Bémols | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
Deux tonalités voisines ne diffèrent que d'une note : do majeur et sol majeur partagent six notes sur sept, seul F devient F#. C'est pour cela que passer à une voisine (une modulation vers le V ou le IV) sonne si naturel.
Le cercle des quintes sur le manche
La guitare accordée E A D G B E rend le cercle très concret :
- Une quinte plus haut : même forme que la quinte à vide, corde suivante, deux cases plus loin. G case 3 (6e corde), D case 5 (5e corde), A case 7 (4e corde).
- Une quarte plus haut (sens antihoraire) : même case, corde suivante. G case 3 (6e corde), C case 3 (5e corde), F case 3 (4e corde).
Attention entre la 3e et la 2e corde (sol et si), décalées d'une tierce majeure : ajoutez une case. Exercice : jouez une note par tonalité en remontant le cercle dans le sens antihoraire, en disant le nom de chaque note à voix haute.
Trouver les accords d'une tonalité avec le cercle
Prenez une tonalité et ses deux voisines : vous avez les trois accords majeurs I, IV et V. Pour do : F, C, G. Les relatifs mineurs juste en dessous donnent ii, vi et iii : Dm, Am, Em. Ajoutez le vii° (Bdim) et vous avez les sept accords de la tonalité dans une seule part du cercle.
Le cercle sert aussi à enchaîner. Le sens antihoraire est le mouvement V-I, le plus fort de l'harmonie tonale : Am, Dm, G, C (vi-ii-V-I) ou, avec des dominantes secondaires, E7, A7, D7, G7, C, la grille ragtime classique. Pour faire tourner tout cela sous vos yeux, utilisez le cercle des quintes interactif, qui affiche armures, relatifs et accords diatoniques de chaque tonalité.
À retenir
- Douze tonalités de quinte en quinte ; relatifs mineurs à l'intérieur.
- Sens horaire : +1 dièse ; sens antihoraire : +1 bémol.
- Sur le manche : quinte = corde suivante + 2 cases ; quarte = même case, corde suivante.
- Une tonalité + ses deux voisines + leurs relatifs = les accords de la tonalité.
Questions fréquentes
Comment mémoriser le cercle des quintes ?
Retenez l'ordre des dièses, F C G D A E B : en partant de C, les tonalités à dièses suivent G D A E B F#. Les tonalités à bémols suivent l'ordre des bémols décalé : F, puis Bb Eb Ab Db Gb. Jouez-les sur le manche plutôt que de les réciter.
Quelle différence entre cercle des quintes et cercle des quartes ?
C'est le même cercle parcouru dans l'autre sens. Une quarte montante équivaut à une quinte descendante : C, F, Bb, Eb... Les jazzmen parlent souvent de cycle des quartes pour les enchaînements de dominantes.
Pourquoi les guitaristes jouent-ils surtout dans les tonalités à dièses ?
Parce que les cordes à vide E, A, D et G sont les toniques de mi, la, ré et sol majeur, toutes du côté des dièses. Les accords ouverts et les basses à vide y tombent naturellement.
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